Аккуратные грядки с одной культурой или пёстрые смешанные посадки — у каждого подхода есть сторонники. Поклонники традиционного огорода ценят порядок и проверенные урожаи, а приверженцы разнообразия считают, что растения рядом могут лучше защищаться от болезней и вредителей. Научные исследования дают этому предположению интересное объяснение.
Растения и их микроскопические союзники
На листьях и корнях живут сообщества микроорганизмов. Одни микробы способны вызывать болезни, другие, напротив, помогают растениям: конкурируют с возбудителями инфекций, участвуют в переработке органики и влияют на обмен веществ и рост.
Состав этой микрофлоры связан с видом и состоянием растения. Исследователи предположили, что разнообразие самих растений может поддерживать и более богатое сообщество полезных микроорганизмов.
Что показал эксперимент с деревьями
В международном проекте IDENT учёные проверяли, как видовое разнообразие влияет на рост деревьев. В 2009 году в Канаде, США, Германии и Италии заложили 216 экспериментальных участков. На одних выращивали деревья одного вида, на других сочетали от двух до девятнадцати видов — лиственных и хвойных.
На протяжении пяти лет исследователи брали образцы листьев и оценивали развитие растений по высоте, приросту листовой массы и толщине стволов. Результаты работы опубликовали в журнале Nature в 2017 году.
Наблюдения выявили связь: деревья с более разнообразным сообществом микробов на листьях росли лучше, а разнообразие микрофлоры, в свою очередь, зависело от видового состава посадок. В смешанных сообществах показатели роста в целом были выше.
Что это значит для огорода
Исследование проводили на деревьях, поэтому его результаты нельзя автоматически считать доказательством того, что любая комбинация овощей даст больший урожай. Однако работа помогает понять, почему разнообразие растений может быть полезным: оно влияет не только на конкуренцию за свет и питание, но и на взаимодействие с микромиром.
Смешанные посадки — не универсальное решение всех проблем, но их можно рассматривать как способ поддержать разнообразие в саду и огороде. Подбирая соседей, важно учитывать потребности культур, сроки созревания и возможную конкуренцию за пространство и ресурсы.