Назначение смертельного растения: от яда к косметике будущего

На первый взгляд, омежник шафранный (Oenanthe crocata) может показаться невинной болотной травой, лишь немного напоминающей пастернак или сельдерей. Однако этот повседневный облик скрывает опасную правду: омежник является одним из самых ядовитых растений, встречающихся в Европе, Западной Азии и северной Африке. Еще в древности его связывали с загадочной "сардонической улыбкой", появляющейся на лицах жертв.

Сегодня ученые подтверждают, что такая легенда имеет под собой основания.

Ядовитая трава, которую путают с овощами

Корни омежника, обладающие нейротоксином гликоль оэнантотоксином, на вид совершенно безобидны толстые и бледные с приятным ароматом. Это и объясняет трагические, хотя и редкие случаи отравления людьми, которые ошибочно принимали корни за дикий пастернак. Симптомы отравления включают рвоту, спутанность сознания и даже судороги, в тяжелых случаях гибель через несколько часов.

Исторический контекст: древняя Сардиния и устрашающие обряды

В VIII веке до нашей эры Гомер упоминает о "сардонической усмешке" в "Одиссее". История гласит, что на Сардинии стариков и преступников убивали с помощью настойки из омежника, вызывающей паралич лицевых мышц. Древнегреческий географ Павсаний также писал о том, что на острове растет лишь одно ядовитое растение - омежник, похожее на петрушку, моча от которого порождает страх и смех.

Современные исследования подтверждают: омежник шафранный действительно является той самой "сардонической травой", используемой для жутких ритуалов на Сардинии около 2800 лет назад.

Сладкий яд, от которого не отмахнуться

В отличие от других ядовитых растений, омежник обладает приятным сладковатым ароматом, что делает его ещё более опасным. Человек может непреднамеренно его съесть, не заподозрив неладного. Содержащийся в нем токсин один из самых сильных природных нейропаралитиков, воздействующий на нервную систему и мышцы.

Ботаник Джон Лайтфут в своей книге описывал, как даже испарения омежника вызывали у него головокружение и дискомфорт.

Будущее косметики: от ритуального яда к новым открытиям

Парадоксально, но именно способность омежника влиять на мимику привлекла внимание современных исследователей. Есть надежда, что его соединения смогут стать основой для создания косметических средств, подобных ботоксу, которые расслабляют мышцы и уменьшают морщины.

Хотя прямое использование яда невозможно из-за его опасности, учёные работают над адаптацией его механизмов для медицины и косметологии.

Использование в народной медицине

В прошлом экстракты омежника применялись для:

• лечения эпилепсии;
• облегчения воспалений;
• устранения кожных заболеваний в Ирландии.

Сегодняшние исследования показали, что омежник обладает умеренной антибактериальной активностью и выраженными противовоспалительными свойствами.

Омежник шафранный уникальный пример того, как ботаника и древние легенды пересекаются, оставляя много вопросов сегодня.