Премьер-министр Индии Нарендра Моди подарил президенту России Владимиру Путину переведённое на русский язык издание «Тируккурала» — одного из древнейших и наиболее почитаемых произведений тамильской литературы. Книга была написана около двух тысяч лет назад индийским поэтом и философом Тируваллуваром.
Для тамилов, проживающих преимущественно на юге Индии и севере Шри-Ланки, «Тируккурал» имеет особое культурное значение и нередко называется «тамильской Ведой». При этом произведение не связано жёстко с какой-либо одной религиозной доктриной: его популярность во многом объясняется гуманистическим характером, отсутствием религиозного фанатизма и универсальностью нравственных суждений.
«Тируккурал» состоит из 1 330 двустиший — куралов, объединённых в 133 главы по десять стихов. Каждый курал состоит из семи слов, разделённых на две строки.
Книга делится на три части, соответствующие традиционным представлениям древнеиндийской культуры о важнейших сторонах человеческой жизни: дхарме, артхе и каме.
Первая часть — «Книга Добродетели» — посвящена нравственным основам человеческой жизни. Тируваллувар рассуждает о семье, гостеприимстве, благодарности, доброте, щедрости, незлобивости и отношении человека к окружающим. В тексте заметно влияние разных философских и религиозных традиций, однако автор не отдаёт предпочтения какой-либо одной из них.
Вторая часть — «Книга Политики» — рассматривает государственное устройство, обязанности правителя и чиновников, принципы управления и общественную жизнь. В ней прослеживается знакомство автора с древнеиндийской «Артхашастрой», однако Тируваллувара интересуют прежде всего нравственные и философские основания власти. Здесь же содержатся рассуждения о мудрости, образовании, дружбе, мужестве и борьбе с человеческими недостатками.
Третья часть — «Книга Любви» — посвящена отношениям между мужчиной и женщиной и развитию любовного чувства. Она отличается от первых двух частей более поэтическим характером и построена как последовательность эпизодов, показывающих сближение, разлуку, переживания и внутренний мир влюблённых.
За свою многовековую историю «Тируккурал» оказал большое влияние на тамильскую культуру и получил признание далеко за пределами Индии. К произведению обращались Махатма Ганди, Альберт Швейцер, Констанцо Джузеппе Бески, Карл Грауль и Александр Пятигорский. Высоко ценил идеи Тируваллувара и Лев Толстой.
