Срок посадки плодового дерева зависит от климата, зимостойкости культуры и типа корневой системы. В регионах с мягкими зимами обычно выбирают осень, а там, где возможны ранние сильные морозы, — весну. Саженцы в контейнерах можно высаживать в течение тёплого сезона, соблюдая правила ухода. Осенью деревья сажают после листопада, но до устойчивых морозов. Пока почва не остыла ниже +4 °C, у саженца могут развиваться тонкие всасывающие корни. Весной укоренившееся дерево сразу начинает расти и использует талую влагу. Осенью в питомниках обычно шире выбор, а состояние листвы и корней помогает оценить посадочный материал. Этот срок подходит не всем: резкое похолодание может повредить дерево, которое не успело укорениться. Риск выше в районах с суровыми малоснежными зимами и при посадке недостаточно зимостойких сортов. Молодые саженцы также могут пострадать от грызунов. Весной дерево высаживают после оттаивания почвы, пока почки ещё не начали набухать. Подходящий период короткий. У растения впереди целый сезон, чтобы развить корни и надземную часть, поэтому весенний вариант особенно актуален для северных регионов. Садоводу проще наблюдать за саженцем и вовремя поливать его в засуху или защищать от вредителей. Весенняя посадка требует более тщательного ухода: дерево одновременно укореняется и начинает вегетацию, а почва быстро теряет влагу. Внезапная жара усиливает нагрузку. Кроме того, к весне ассортимент часто сокращается, а качество саженцев может пострадать при зимнем хранении. Для средней полосы и юга чаще подходит осенняя посадка: деревья успевают укорениться до зимы. На Урале, в Сибири и на Северо-Западе, где вероятны ранние морозы, надёжнее сажать весной. Абрикос, персик, черешню и некоторые сорта сливы, плохо переносящие морозы, высаживают весной — только в прогретую почву. Саженцы с закрытой корневой системой, выращенные в контейнерах, можно высаживать с апреля по октябрь. При пересадке их корни не травмируются, что облегчает адаптацию. В жаркие засушливые недели посадку лучше отложить; если это невозможно, растение нужно притенять и регулярно обильно поливать. Независимо от сезона, посадочную яму готовят заранее: осенью — за несколько недель до посадки, весной — желательно ещё с осени. Её заполняют плодородной почвой, устанавливают опору и после посадки обильно поливают, чтобы земля плотнее прилегала к корням. Выбор срока стоит соотносить с местной погодой и зимостойкостью дерева, а также учитывать, какой уход саженец получит после посадки.
